Actions interculturelles de développement et d’éducation » est un organisme à but non lucratif qui, depuis une décennie, travaille en Estrie au rapprochement interculturel sur les scènes nationale et internationale. Cette mission, AIDE l’a progressivement concrétisée dans des objectifs plus précis visant « l’éducation interculturelle comme moyen de s’adapter à l’évolution de la société québécoise dans les contextes de l’immigration, de la mondialisation et des nouvelles technologies de communication » ou encore « l’appui à des initiatives locales ou internationales favorisant des relations bénéfiques entre différents groupes ethniques par le biais de projets interculturels ». Actuellement le travail de AIDE est connu et apprécié dans toute la région comme en fait foi le Prix de l'harmonisation interculturelle de l'Estrie 2003 qui vient de lui être décerné par le Comité de vigilance et d’action pour l’harmonisation des relations interculturelles en Estrie pour son engagement dans le milieu et la diversité de ses interventions.

C’est dans cette orientation fondamentale que AIDE lançait, en 1998, un programme nouveau et ambitieux de stages axés sur le jumelage de jeunes diplômés avec des entreprises de la région intéressées à développer des affaires internationales. C’est ce dossier que nous soumettons au Prix Hector-Fabre puisqu’il s’agit de stages conçus spécialement comme une contribution inédite au développement international de la région de l’Estrie. Trois éditions des stages sont maintenant complétées : JEM (Jeunesse Estrie Maroc), JEMB (Jeunesse Estrie Maroc-Brésil) et OJI (Option Jeunesse internationale); une trentaine de jumelages ont été réalisés avec des entreprises. Le moment est maintenant au bilan de cette concertation qui fait à juste titre, la fierté de notre région. Voici donc en quelques mots l’origine de cette histoire à succès de rayonnement international des jeunes.

Les projets de stages internationaux décrits ici s’inscrivent eux-mêmes dans la logique d’un projet précédent de AIDE intitulé Étudiantes ambassadrices et étudiants ambassadeurs de l’Estrie (EAE) et développé entre 1997 et 2000. EAE visait à ouvrir le chemin aux échanges internationaux entre la région de l’Estrie et le reste du monde en soutenant les étudiants étrangers présents sur les campus des deux universités de Sherbrooke et de Lennoxville. Le projet EAE amenait les étudiants choisis à développer un sentiment d’appartenance à la région et à créer des alliances internationales à long terme. Dès le départ, le projet EAE a suscité l’enthousiasme du Ministre Sylvain Simard alors titulaire du MRI. L’année suivante, le directeur de AIDE, Mohammed Soulami, était décoré Chevalier de l’Ordre de la Pléiade à l’Assemblée nationale pour son engagement au rayonnement international des jeunes de la région. Or même si EAE a dû être interrompu après quelques années faute de ressources financières suffisante, l’expérience accumulée spécialement en termes de concertation régionale a servi d’assise à une nouvelle formule plus viable et plus prometteuse encore : les stages internationaux de AIDE.